Como vimos en entradas anteriores NX marcaba algunas zonas de memoria como no ejecutables, entre ellas el Stack, para evitar la inyección de shellcode. Por su parte la combinación de ASLR y PIE mitigan las técnicas que utilizan direcciones conocidas de segmentos de memoria como la técnica denominada ROP ‘return-oriented programming’ que reutiliza instrucciones existentes en el programa, que son ejecutables, en lugar de inyectar instrucciones arbitrarias en la memoria y ejecutarlas.

PIE o 'Position Independent Executables' son programas ejecutables binarios hechos enteramente de código independiente de posición. Esta protección de los ejecutables viene a complementar la que vimos en un post anterior sobre ASLR (Address Space Layout Randomization) que como vimos es una característica del kernel que una vez activada aleatorizaba las zonas de memoria correspondientes a las bibliotecas compartidas, stack, VDSO y head.

ASLR o Address Space Layout Randomization es una técnica utilizada para mitigar los ataques contra los desbordamientos de buffer, haciendo que los segmentos de memoria no tengan una posición fija en memoria sino que esta varíe de forma aleatoria en cada ejecución. Esta técnica fue incluida en el kernel linux en su versión 2.6.12 (de junio de 2005) aunque se podía instalar anteriormente en forma de parche. 

Una de las funcionalidades que se han ido añadiendo para la creación de ejecutables más seguros, con el fin de mitigar la explotación de vulnerabilidades inyectando shellcodes en los mismos, es NX. NX es la abreviación de no ejecutar, o segmento no ejecutable. Lo que hace es que cuando se carga la aplicación en la memoria no permite que en determinados segmentos se pueda ejecutar código, es decir, marca estos segmentos como no ejecutables y si se intenta ejecutar código desde ahí se produce una excepción.